El North American Network Operators Group celebró su última reunión en Miami a mediados de octubre de 2026. En la conferencia inaugural, Paul Brodsky, de Telegeography, analizó las fuerzas que están transformando la infraestructura global de Internet, entre ellas las crecientes necesidades de ancho de banda, los cables propiedad de hiperescaladores y los servicios de satélites de órbita terrestre baja (LEO).
La demanda de Internet sigue aumentando, aunque el crecimiento se ha ralentizado con respecto a las tasas excepcionalmente altas observadas a principios de la década de 1990. La presentación de Brodsky situó el crecimiento anual actual del ancho de banda internacional en torno al 30%. Esto sigue implicando añadir aproximadamente 2 petabits por segundo (Pbps) de capacidad cada año, y se prevé que la necesidad anual supere los 10 Pbps para 2035.
Las redes de distribución de contenidos y los puntos de servicio replicados han ayudado a gestionar el crecimiento al acercar los contenidos y servicios a los usuarios. Sin embargo, persiste la presión para ampliar la capacidad, mientras que gran parte de la infraestructura de cables submarinos instalada alrededor del cambio de siglo se acerca al final de su vida útil, de unos 25 años. Se prevé que para 2030 se retire aproximadamente una cuarta parte de los kilómetros de cables submarinos existentes en el mundo.
Las nuevas tecnologías de cable han aumentado la capacidad de cada sistema y reducido el coste unitario del ancho de banda. La combinación de infraestructura envejecida, demanda creciente y necesidad de rutas más diversas está impulsando nuevos proyectos. Se prevé que la inversión anunciada en cables sume entre 5.000 y 6.000 millones de dólares anuales de 2026 a 2029, es decir, unos 22.000 millones de dólares en todo el periodo.
Google, Meta, Microsoft y Amazon desempeñan un papel cada vez mayor en la financiación de estos sistemas. Según las cifras presentadas, las cuatro empresas financian el 38% de las inversiones en cables para uso privado propio y participan en la financiación de consorcios para otro 25%. El 37% restante no cuenta con la participación de hiperescaladores. La ruta transatlántica está especialmente concentrada: el 85% de la inversión es financiación privada de hiperescaladores.
Este cambio refleja la capacidad de las empresas para financiar y operar redes destinadas a sus propios servicios, así como los riesgos de depender de un consorcio cuando un cliente representa una gran parte de los contratos de capacidad de un cable. También suscita inquietud en algunos gobiernos por la propiedad privada extranjera de infraestructuras consideradas críticas, incluido el control de los buques de reparación y los acuerdos de mantenimiento.
Las redes de satélites LEO también están ampliando las opciones de conectividad global. A diferencia de los satélites geoestacionarios, que orbitan a unos 36.000 kilómetros y provocan retrasos considerables, los sistemas LEO utilizan grandes constelaciones de satélites más pequeños. Sus naves espaciales transfieren las conexiones de los usuarios a medida que se desplazan, mientras que los enlaces láser pueden retransmitir datos a través de la constelación y ayudar a cubrir los océanos con menos estaciones terrestres. Según la presentación, estos servicios pueden ofrecer cientos de megabits por segundo, con una capacidad y una latencia comparables a las de la banda ancha terrestre para quienes cuentan con una antena.
Brodsky contrastó la magnitud de la inversión en plataformas satelitales con la destinada a los cables submarinos. SpaceX ha invertido más de 20.000 millones de dólares en Starlink, mientras que se prevé que la red LEO de Amazon cueste 20.000 millones de dólares. Según la presentación, Starlink registró 5.250 millones de dólares en ingresos y 2.400 millones de dólares en beneficios netos en el tercer trimestre de 2026.
Los dos tipos de infraestructura cumplen funciones diferentes. Los servicios LEO se centran en el acceso de última milla, sobre todo en zonas remotas o desatendidas, mientras que los cables submarinos transportan grandes volúmenes de datos entre redes y plataformas de datos. Brodsky los describió como complementarios y no como competidores directos, aunque señaló que el servicio de Amazon podría desafiar la posición de Starlink en su mercado. Queda por ver cuál será su posicionamiento definitivo.
Fuentes: APNIC Blog.