Un estudio reciente desafía la suposición común de que todas las VPN ofrecen una visión uniforme de Internet al medir el tráfico web desde una economía específica. Los investigadores descubrieron que cambiar de proveedor de VPN puede alterar drásticamente a qué servidores se conecta un navegador y dónde se geolocalizan dichos servidores, lo que lleva a conclusiones contradictorias sobre la dependencia de la infraestructura doméstica y los flujos de datos transfronterizos.
Para investigar este fenómeno, el equipo desarrolló un sistema llamado VPN-Scope, que visitó simultáneamente los mismos sitios web a través de diferentes proveedores utilizando conexiones desde la misma economía y ciudad. El estudio analizó cuatro proveedores principales: ExpressVPN, NordVPN, ProtonVPN y Surfshark, en 14 economías de Europa y las Américas. Durante un período de tres semanas en marzo y abril de 2025, el sistema realizó 25 visitas a 1.000 sitios web seleccionados por economía, registrando las ubicaciones de los servidores tanto para las páginas principales como para recursos incrustados como scripts y fuentes.
Los resultados destacaron discrepancias significativas dependiendo del proveedor elegido. En Chile, por ejemplo, solo el 9,5% de las solicitudes parecía ser servido a nivel nacional al utilizar ExpressVPN. Por el contrario, Surfshark y NordVPN mostraron cuotas de servicio doméstico del 62,7% y el 64,2%, respectivamente. Además, la distribución del tráfico hacia otras economías varió enormemente; Brasil representó el 57,1% del tráfico a través de ExpressVPN, pero solo el 2,4% a través de NordVPN. Estas diferencias sugieren que un estudio que utilice un proveedor podría concluir que una economía es en gran medida autosuficiente en alojamiento, mientras que otro proveedor podría representar a la misma economía como fuertemente dependiente de infraestructura extranjera.
Los experimentos con DNS revelaron además que aproximadamente el 12% de las búsquedas iniciales de dominios y el 31% de los dominios de dependencia devolvieron conjuntos de direcciones diferentes al comparar dos proveedores en la misma economía. Sin embargo, estas diferencias de dirección no siempre se tradujeron en organizaciones de alojamiento diferentes. En el 98% de las comparaciones de dominios iniciales y el 96% de las comparaciones de dominios de dependencia, las respuestas del DNS compartieron al menos una organización de alojamiento. Esto indica que, si bien la elección de la VPN afecta fuertemente la ubicación geográfica percibida del contenido, tiene un impacto más estable en la identificación de qué empresas sirven dicho contenido.
El estudio atribuye estas variaciones a factores más allá de la configuración simple del navegador, incluyendo la orientación de las Redes de Distribución de Contenido (CDN) y las decisiones de enrutamiento de red. Incluso cuando las conexiones se originaron desde la misma ciudad, como Milán, podían llegar a servidores físicos en ubicaciones diferentes como Fráncfort debido a cómo las redes enrutan el tráfico. En consecuencia, se aconseja a los investigadores que traten al proveedor de VPN como un componente crítico del diseño experimental en lugar de una herramienta neutral.
Los expertos recomiendan que los futuros estudios informen sobre la configuración específica del proveedor y la conexión, verifiquen las ubicaciones reales de los nodos de salida y consideren repetir las mediciones a través de múltiples proveedores cuando las conclusiones geográficas sean fundamentales. Los hallazgos subrayan que los resultados obtenidos a través de una sola VPN deben verse como una perspectiva de la red en lugar de una imagen objetiva e independiente del proveedor de la infraestructura digital de una economía.
Fuentes: APNIC Blog.